Plastikowa zagłada. Szokujące odkrycie nad Atlantykiem

Izraelscy naukowcy zaobserwowali, że mikroplastik znajduje się nie tylko w morzach i oceanach, ale także w powietrzu nad nimi. Ponadto może być przenoszony przez wiatr. Badacze próbują znaleźć odpowiedź na pytanie, jak bardzo jest szkodliwy dla środowiska.

Naukowcy z Izraela odkryli, że nad oceanami przez wiele dni mogą unosić się liczne drobiny mikroplastiku. Ostatnio to właśnie mikroplastik jest największym zagrożeniem, gdyż z powodu swojej wielkości przenika do miejsc z pozoru niedostępnych.

– Kilka badań wykazało mikroplastik w atmosferze tuż nad wodą u wybrzeży mórz. Jednak byliśmy zaskoczeni, kiedy znaleźliśmy sporą jego ilość nad pozornie nieskazitelną wodą – oznajmił dr Miri Trainic z wydziału nauk o Ziemi w izraelskim instytucie.

Szczegółowa ekspertyza została opublikowana w czasopiśmie "Communications Earth and Environment". Zespół uczonych z Weizmann Institute of Science zauważył, że mikroplastik przenoszony przez wiatr może przenikać do kolejnych ogniw łańcucha pokarmowego, a w konsekwencji poważnie oddziaływać na ludzkie życie i zdrowie. Zagrożone są także zwierzęta.

Problem jest nam znany od dawna

Wiemy, że mikroplastik od wielu lat jest obecny w oceanach. Najnowsze pomiary Atlantyku odnalazły od 12 do 21 mln ton mikroskopijnych cząstek tworzyw sztucznych. Eksperyment przeprowadzono na ok. 5 proc. powierzchni oceanu co oznacza, że w całym Atlantyku jest ich mniej więcej 200 mln ton.

Wcześniejsze pomiary przewidywały, że w ciągu 65 lat, od 1950 do 2015 r., do Atlantyku dostanie się łącznie od 17 do 47 mln ton tworzyw sztucznych. W rzeczywistości, co można było sądzić po widocznych zmianach klimatycznych, jest ich o wiele więcej.

– Naszym kluczowym odkryciem jest to, że w górnym Atlantyku znajduje się bardzo dużo mikrocząsteczek. Ilość plastiku była wcześniej znacznie niedoszacowana. Musimy odpowiedzieć na podstawowe pytania dotyczące skutków działania tego plastiku, m.in. czy szkodzi on życiu w oceanach – mówiła dla "Guardiana" Katsiaryna Pabortsava z brytyjskiego National Oceanography Centre.

Mikroplastik jest już obecny niemal wszędzie. Niekiedy dryfujące śmieci łączą się w większe skupiska. Przykładem takiego zjawiska jest Wielka Pacyficzna Plama Śmieci dryfująca w północnej części Oceanu Spokojnego.